Neste capítulo nos deteremos em mostrar como as adversidades podem ocasionar ou facilitar o surgimento de sintomas de ansiedade em crianças. Crianças necessitam usar algumas operações mentais para lidar com adversidades.

Algumas dessas operações, muitas vezes, ainda não estão desenvolvidas. Destacamos as capacidades de: estimar a magnitude do perigo enfrentado; reagir emocional e fisiologicamente; regular e avaliar que ações de proteção são mais eficazes.

O desenvolvimento neurobiológico da criança, sua história de vida e o fato de sentir segurança em adultos para ajudar diante de situações de perigo são aspectos fundamentais no sentimento de autoconfiança e resiliência de uma criança.

Influenciam, também em sua capacidade de reconhecer e acionar mecanismos de proteção no meio em que vive, ao se deparar com situações muito adversas.

As consequências decorrentes dos problemas enfrentados pelas crianças são dependentes do estágio de maturação de seu organismo. É o timing da experiência que prediz o seu impacto, pois as experiências são sentidas diferentemente, dependendo do momento de vida e das diferentes respostas vindas do meio em que se vive. Também importa o grau de formação e funcionamento neural, que seria afetado em situações de estresse (Rutter, 1988; Rutter, 1989; Lucarelli; Lipp, 1999).

Nos primeiros meses de vida, quando o sistema nervoso fabrica 20.000 neurônios por segundo, a plasticidade das aprendizagens é imensa e muitos problemas e traços neurológicos são mais facilmente revertidos do que o serão no futuro (Charmandari et al., 2003). A fase de desenvolvimento em que a criança se encontra tem sido relacionada aos seus níveis individuais de tolerância ao estresse.

Algumas pessoas podem ser afetadas por eventos pouco significativos; outras por eventos de maior magnitude e algumas quando a exposição ao evento é prolongada (Savoia, 1999). Experiências precoces podem estar associadas a desordens futuras, já que podem alterar a sensibilidade ou modificar a forma de lidar com os problemas. Podem também, por outro lado, trazer algum benefício se fortalecerem o indivíduo em sua capacidade de lidar com as dificuldades.

Outros fatores que influenciam a forma como uma criança reage aos eventos adversos são: atributos genéticos, histórico familiar, experiências da infância, natureza da relação existente entre os pais, forma como os pais lidam com estresses, tipo de personalidade da criança, história prévia familiar de traumas e de transtornos comportamentais/emocionais, suporte social (pré e pós-trauma), histórico de depressão e ansiedade entre parentes em primeiro grau. A forma como a família enfrenta os problemas também é um aspecto importante.

Outros eventos de vida ocorridos à época do trauma e a exposição a mais adversidades podem reativar sintomas já existentes, embora de menor intensidade (Yehuda et al., 1995; Pynoos et al., 1999). Ainda pouco sabemos sobre as consequências de conviver com adversidades, como mortes, acidentes ou violências.

Muitas crianças sobrevivem a essas situações, integrando-as em suas experiências e se desenvolvendo normalmente Outras desencadeiam sintomas de ansiedade, prejudicando a vida pessoal e o desempenho escolar. Quando se pensa em TEPT, são considerados capazes de predizer o desenvolvimento de sintomas em crianças: experiência traumática pessoal grave e estresse relacionado a situação traumática ocorrida com os pais/parentes muito queridos (Cook-Cottone, 2004).

Relembramos que não é apenas a experiência pessoal direta da criança com um evento real ou ameaçador que pode propiciar transtornos de ansiedade. Testemunhar eventos ou tomar conhecimento de acontecimentos dolorosos, como, por exemplo, a violência entre os pais, também podem facilitar o desencadeamento da ansiedade e outros problemas de saúde mental (APA, 2002). Pesquisadores que investigam crianças com TEPT têm alertado para o fato de que o transtorno se manifesta de forma distinta segundo o tipo de trauma vivido pela criança (Terr, 1991).

• Tipo I: a adversidade decorre de um evento estressor único, agudo e repentino. Os sintomas mais comuns são comportamentos evitativos, hipervigilância, memória detalhada do evento.
• Tipo II: a adversidade está presente de forma crônica, com experiências difíceis e ameaçadoras que se repetem na vida da criança. Os sintomas mais comuns são: recusas massivas de falar sobre si próprio e sobre os acontecimentos traumáticos (tentativa de parecer “normal” junto às outras crianças); embotamento afetivo (indiferença à dor e aos estímulos externos), dissociação, identificação com o agressor, agressividade contra si próprio, ausência de sentimentos.

Pode haver a associação entre os tipos I e II, quando um evento traumático único muda a vida da criança, trazendo repercussões negativas para ela. Por exemplo, perda de um dos pais ou de ambos; perda da casa da criança; evento que cause hospitalizações prolongadas ou deficiências físicas, sensoriais; entre outros. Neste caso os sintomas característicos de ambos os traumas estariam presentes.

Dentre algumas circunstâncias de vida lesivas para crianças está a vitimização provocada por guerras e por graves desastres e catástrofes naturais. Outros acontecimentos difíceis, mesmo quando se inserem no cotidiano infantil, são o abuso físico, psicológico e sexual, a negligência, a ocorrência de doenças e mortes na família, os conflitos e separação dos pais, a perda de cuidadores ou pessoas significativas, separações prolongadas da mãe, sua própria hospitalização, ausência do pai e convivência com a pobreza, associada à instabilidade da moradia e ao desemprego do principal provedor da casa (Trombeta; Guzzo, 2002).

A forma como crianças e adolescentes lidam com os eventos de vida pelos quais passam e passaram é um fator crucial para a ocorrência e desenvolvimento de problemas de ansiedade, em especial ao transtorno de estresse pós-traumático.

REFERÊNCIAS:

Assis, Simone Gonçalves de Ansiedade em crianças: um olhar sobre transtornos de ansiedade e violências na infância / Simone Gonçalves de Assis; Liana Furtado Ximenes; Joviana Quintes Avanci; Renata Pires Pesce. — Rio de Janeiro: FIOCRUZ/ENSP/CLAVES/CNPq, 2007. 88p. (Série Violência e Saúde Mental Infanto-Juvenil)